La inteligencia artificial no está causando despidos en la tecnología – es hora de cambiar la narrativa
2024-02-24
- Despidos han estado arrasando el sector tecnológico y algunos culpan a la inteligencia artificial.
- Sin embargo, hay pocas pruebas para mostrar que la IA está impulsando recortes masivos en la industria.
- Un profesor de IA dice que necesitamos analizar más de cerca otros factores que podrían ser los culpables.
Los temores sobre la IA que conducen a recortes de empleo son cada vez más comunes, especialmente a medida que el uso diario de la tecnología crece.
Varios informes han indicado que la tecnología impactaría, o ya está, afectando a la fuerza laboral.
En enero, Duolingo despidió al 10% de sus contratistas. Según un representante citado por Bloomberg en ese momento, la empresa explicó que «ya no necesitamos tantas personas para realizar el tipo de trabajo que algunos de estos contratistas llevaban a cabo. Parte de esto podría atribuirse a la IA.» Se aclaró que la reducción de empleo no se debió a un «reemplazo directo» de trabajadores por IA, sino más bien a una reevaluación de las necesidades laborales de la empresa.
Antes de que una nueva ola de despidos masivos golpeara a la industria tecnológica en enero, ya se habían reportado indicios de que las empresas estaban implementando su propia tecnología de IA para optimizar procesos y mejorar la eficiencia operativa.
Según el Information en diciembre, Google estaba empezando a confiar más en técnicas de aprendizaje automático para ayudar a los clientes a comprar anuncios. Este cambio estratégico refleja el impulso continuo hacia la automatización y la integración de la IA en diversas áreas de negocio.
Aunque freelancers y trabajadores individuales han expresado sus sospechas de que la IA basada en el lenguaje, como ChatGPT, les ha quitado trabajo, las empresas que atraviesan rondas de despidos generalmente han evitado culpar a la tecnología, prefiriendo atribuir los ajustes a cambios en las demandas del mercado y la evolución de la industria.
Si bien la IA no necesariamente reemplaza a los trabajadores, la inversión de las empresas en el desarrollo de IA puede estar provocando recortes en otras áreas, ya que se redirigen recursos y esfuerzos hacia la innovación tecnológica y la mejora continua de los productos y servicios ofrecidos.
Como señala Jeremy Kahn de Fortune, muchos de los trabajos que se están recortando no son generalmente aquellos en los que la IA reemplaza la necesidad de trabajadores humanos. En los memorandos de despido, la mayoría de las menciones de IA se han centrado en reenfocar o reforzar la inversión en la tecnología de moda.
SAP, por ejemplo, anunció el mes pasado un plan de reestructuración con un nuevo enfoque en la IA, lo que resultó en la pérdida de empleos para alrededor de 8,000 trabajadores.
Por otro lado, la empresa fintech sueca Klarna detuvo la contratación un mes antes, indicando que la IA llenaría el espacio dejado por el personal perdido debido a la rotación natural.
Es probable que escuchemos más sobre el uso de la IA en empresas tecnológicas, aunque sería exagerado decir que ya estamos en la era de los despidos relacionados con la IA.
Según Fabian Stephany, quien imparte conferencias sobre IA en el Instituto de Internet de Oxford, «La lucha contra los robots puede ser un titular llamativo, pero si profundizamos, a menudo se reduce a dinámicas económicas simples y tradicionales, como la subcontratación o la gestión de liderazgo que busca reducir costos para invertir en otros aspectos, como los salarios».
Sin embargo, es poco probable que la tecnología tenga un papel directo en los recortes más amplios en toda la industria.
Falta de evidencia
Los líderes de la industria han estado ansiosos por mostrar a los inversores que están listos y dispuestos a capitalizar la tecnología.
Una encuesta de Gallup del verano pasado encontró que el 72% de los directores de recursos humanos principales de Fortune 500 piensan que la IA está lista para reemplazar empleos en su empresa en tres años.
A pesar del ruido sobre reemplazar empleados con robots, sin embargo, ha habido pocas pruebas claras de que esto esté ocurriendo.
La IA todavía está jugando un papel «ambiguo» en el mercado laboral, dijo Stephany. «No es que a gran escala se estén automatizando trabajos. Todo se reduce a aumentar y automatizar ciertas cosas.»
Un cambio de enfoque
Dan Ives, analista tecnológico de Wedbush Securities, dijo a CNBC que es probable que los despidos continúen a lo largo del año, principalmente a medida que las empresas pivotean su enfoque hacia el gasto en el sector de IA. Por ejemplo, traer nuevo talento de IA es caro y cada vez más competitivo.
Si bien inevitablemente veremos una mayor frecuencia de uso de la IA entre las empresas tecnológicas, debemos ser cautelosos de que se utilice como chivo expiatorio para los despidos cuando otros factores más familiares también podrían jugar su papel.
Un representante de Duolingo dijo en un comunicado a BI: «A fines de 2023, Duolingo no renovó alrededor del 10% de nuestra fuerza laboral contratada. En algunos casos, esto se debió a que el proyecto del contratista concluyó o porque su trabajo ya no era necesario debido a los cambios en cómo generamos y compartimos contenido entre nuestros más de 100 cursos de idiomas.»
Agregaron: «En cada caso, intentamos encontrar roles alternativos para cada contratista antes de su salida como último recurso.»
